Corinthians empata e é lider.

A festa foi toda armada para a despedida de Petkovic do futebol. A torcida do Flamengo lotou o Engenhão, montou um mosaico gigante com o nome do meia e a bandeira da Sérvia ao fundo. A diretoria entregou placa homenageando o atleta, que atuou apenas os primeiros 45 minutos e depois deu volta olímpica. Mas o Corinthians não quis saber do clima festivo e estragou parcialmente as comemorações, segurando o placar de 1 a 1.

O resultado manteve as duas equipes invictas no Campeonato Brasileiro. Melhor para o Timão, que assumiu a liderança do torneio (pelo menos até quarta-feira, quando Atlético-MG e São Paulo se enfrentam), agora com sete pontos. Já o Flamengo chegou aos cinco, na nona colocação.

Quando a bola rolou, o que se viu foi muita movimentação de ambos os lados do campo. As equipes tinham características semelhantes, misturando velocidade e cadência entre seus jogadores de meio-campo e ataque.

Pelo lado flamenguista, a maioria das bolas passavam pelos pés de Ronaldinho Gaúcho, enquanto Danilo era o responsável pela criação corintiana. Já Wanderley (ex-Santo André) e Bottinelli, do Fla, Willian, Liedson e Jorge Henrique, do Timão, impunham rapidez à partida. A diferença é que a equipe paulista sabia utilizar as laterais.

Quem teve a primeira chance foi o Corinthians: Willian arriscou de fora da área, Felipe defendeu e Liedson tentou no rebote, para nova defesa do ex-goleiro corintiano, agora do Flamengo. A resposta rubro-negra veio em chute de Bottinelli, que saiu por sobre o gol.

Jorge Henrique teve nova oportunidade para colocar o Timão à frente, mas chutou cruzado na rede pelo lado de fora. O time carioca novamente devolveu em finalização de Bottinelli, mas como na primeira, errou.

E com tantos medalhões em campo (Petkovic, Ronaldinho Gaúcho e outros), foi um estreante quem fez a diferença: o lateral Weldinho, do Corinthians. Aos 18, o jogador fez bela jogada pela direita e cruzou na medida para Willian, que se antecipou à zaga e abriu o placar.

O gol acordou o Flamengo, que passou a tocar mais a bola. Entretanto, tinha problemas na finalização, apenas com Wanderley mais à frente, afinal Ronaldinho Gaúcho, escalado no ataque, voltava em demasia. Na base da pressão, os cariocas empataram: após falta de Fábio Santos em Gaúcho, o ex-corintiano Renato Abreu cobrou com perfeição, no ângulo, sem chances para Julio Cesar.

No intervalo, homenagens a Petkovic e o tão difícil adeus. Mas depois que o sérvio deixou o campo, dois jogadores viraram personagens principais: Julio Cesar e Felipe. Se não houve mudanças no placar na segunda etapa, deve-se às intervenções perfeitas dos goleiros.

Logo aos quatro, após escanteio cobrado por Bottinelli, Renato Abreu cabeceou e o arqueiro corintiano fez bela e providencial defesa.

Ambas as equipes buscavam a vitória e, por isso, davam espaços. Em um dos vacilos corintianos, Ronaldinho chutou da entrada da área e a bola bateu na trave.

No último lance de perigo, Morais cobrou escanteio, Leandro Castan desviou e Felipe garantiu o empate.

Willian comemora boa fase, mas descarta ser talismã.

O atacante Willian não escondia a satisfação por ter marcado mais um gol com a camisa corintiana, principalmente em um jogo tão complicado contra o Flamengo, na casa do adversário (lotada, por sinal), e que garantiu a ponta do Campeonato Brasileiro para a equipe. Por outro lado, descartou o rótulo de talismã do time.

"É uma disputa sadia com grandes jogadores, sei do meu potencial e do que posso render. Deixo esse rótulo de talismã para torcida e para a imprensa, estou lutando para fazer um bom trabalho agora como titular. Jogadores estão chegando para qualificar o grupo, mas vou dar o máximo para procurar meu espaço dentro da equipe", afirmou.

Sobre a partida, Willian admitiu dificuldades, mas exaltou o resultado. "A gente sabia que ia ser um jogo difícil. Foi uma partida muito disputada. Queríamos a vitória, claro, mas o empate ficou de bom tamanho. Temos de somar pontos sempre."

A boa fase que vive, segundo o próprio atacante, é fruto de trabalho para se adaptar às novas funções no Corinthians. "Diferente do que fazia no Figueirense, tenho de acompanhar os laterais quando tiver jogada deles. Estou aprendendo a jogar de outra forma com o professor Tite. Antes eu entrava no lugar do Dentinho só para dar mais velocidade", explicou Willian.

WELDINHO - O lateral-direito que estreou ontem e fez a jogada do gol de Willian recebeu elogios do técnico Tite. "Fico muito contente com a partida que ele fez. Um jogador que veio do Paulista e estreia num clássico com o Flamengo dando até passe pra gol. Tenho apenas que parabenizá-lo, porque não foi um jogo fácil pra ele", disse o treinador.